Od bardzo dawna słowo kocioł nabiera coraz szerszego znaczenia. Kotły w dzisiejszym świecie wykorzystywane są w wielu aspektach naszego życia, na przykład w przemyśle hutniczym, grzewczym, mydlarskim, piwowarskim, muzycznym oraz w gospodarstwie domowym i tym podobne. Najczęściej rozumianym przez nas znaczeniem słowa kocioł jest duże, żeliwne lub stalowe naczynie, które służy do gotowania dużej ilości potraw na przykład grochówki, bigosu, zupy, ziemniaków, kompotu i tym podobne, zamykane przykrywką. Kotły mają, więc zastosowanie w restauracjach, stołówkach szkolnych, zakładowych, na biwakach, rajdach, koloniach, czyli wszędzie tam, gdzie przygotowuje się posiłki dla bardzo wielu osób. W środowisku wiejskim gospodynie bardzo często używały kotłów do gotowania bawełnianej pościeli.